眠れる森の資産を地域共創で未来へつなぐ、
自治体と企業の協業プロジェクト

宮田氏：私自身はもともと林学の専門家ではありませんでした。プライベートで防災士の資格を取る機会があり、そこで山を整え、災害を防ぐ「治山」の講義を聞いたことがきっかけでした。そこで林業について知り、日本の森林が抱える課題と可能性に興味を持ったんです。

当時在籍していた企業の新規事業で林業に関する事業を提案したのですが、色々と調べていくうちに分かったのは、山で木を伐採する 「川上」と、中間の加工をする「川中」、そしてユーザーである「川下」が分断されているということでした。

そんな中で訪れたのが南丹市の原木市場です。とても立派で綺麗なクリの木が、広葉樹というだけで燃料チップ用として競り落とされる光景を目にしました。いくら立派でも樹種で用途が決まってしまう。後ろでは、木を売った方が「自分の木、なんぼで売れるかな…」と見つめている。それを見て本当に何とも言えない気持ちになりました。

このもったいない状況を打破するためには、需要から逆算して伐採と加工を管理し、川上から川下までを一気通貫で結ぶ、第三者のハブ（＝コーディネーター）が必要だと確信したのが始まりです。

宮田氏：このプロジェクトで焦点を当てたのは、人の手が入らずに放置されてきた広葉樹です。広葉樹は太さのばらつきや湾曲などがあるため、大量生産の仕組みに乗りにくく、利用が進んできませんでした。中でも昆虫による伝染病に罹った「ナラ枯れ」の木は、虫喰いや変色があるため、製品化に不向きとされてきました。

これまではきれいな木材が広く使われてきましたが、これからは使い難い木材を避けるのではなく、木の個性も「自然のある種一つの豊かさ」として価値にしていく必要があると考えたんです。曲がった木や細い木、シミや虫食いがある木もある。そうした木材も使っていかないと、山から出てくる木が燃料などに使われてしまい、林業の負の循環は止まりません。

ただ、当時は林業とは無縁の京都の精密機器メーカーに在籍していましたから、地域や行政への繋がりも最初は本当にゼロでした。まずは京都府の自治体や森林組合、素材生産業者へ足繁く通い、データに基づく需要管理型サプライチェーン（SCM）の必要性と、現場の状況を伝えていきました。

木を製品にするには地元のチーム作りが不可欠です。しかし、京都府には広葉樹を扱える場所がほとんどなかったので、京都府の担当者から南丹市で地域貢献の志を持つ坂矢木材さん（丸太を板に製材する製材所）を紹介していただきました。坂矢木材さんが「一緒にやろう」と応えてくれたことで、地元の基礎チームがようやく形づくられたのです。

宮田氏：民間企業だけでは単なるビジネスに見られがちですが、自治体が参画することで地域に信頼が生まれます。南丹市の清水さんをはじめとする林政の皆さんが熱意を持って「地域の森を良くしたい」と考えてくれたからこそ、南丹市、京丹波町、当時の在籍企業による林業活性化に向けた連携協定という公式なプラットフォームが実現しました。

この行政による公的な枠組みができたことで、山を管理する地元の森林組合が木材の供給を支えるパートナーとして動いてくれるようになったのです。

この思想を製品として形にするため、かねてより国産広葉樹の活用に取り組んでいた国産木製家具メーカーのカリモク家具に着目しました。最初はなんとカリモク家具の「お客様サポートセンター」に直接電話をかけてアプローチしたんです。

担当者の方も私の想いに共鳴してくださり、高度な木工技術によるソリューションで、地域の広葉樹が家具へと生まれ変わる道筋が見えました。

こうして川上である森林組合、素材生産業者から、川中の坂矢木材やカリモク家具が一本の線で繋がり、最終的なユーザーとなる川下として、同じ南丹市に工場を構えている湖池屋さんへと結びつきました。

大変なことも多かったですが、地域一体となったサプライチェーンを経て完成した家具を実際に目にした時は、本当に「すべてが報われた」と深く感動しましたね。

宮田氏：広葉樹の活用がしっかりと「買ってもらう人（企業やユーザー）」のメリットになること、これに尽きます。

どれだけ高い志があっても、広葉樹が使われなくては意味がありません。納入先の企業が環境への取り組みとしてIR情報に掲載できるなど、企業価値を高める仕組みにまで繋げてあげることが重要です。

今後は南丹市をはじめとして、たくさんの地域へ広げるための土台づくりを進めています。地域の木を無選別に余すことなく使い切る。そうすることが、日本の森林が抱える課題にアプローチし、地域の森をより良くすることへと繋がると信じています。